新加坡的行政语言是英语。许多人对此是不屑一谈。我见过许多香港人和大陆中国人对于新加坡人使用英语摇头，说他们口音差，夹杂马来语，且不合文法，须完全否定。殊不知英语在新加坡社会管理，外贸，经济发展，教育，民族和谐和宗教和谐等等方面发挥了巨大的作用。简单来说，没有使用英语， 就没有新加坡的今天。
新加坡长期以来靠外贸维生，直到今天，其外贸总额仍然占国内GDP的三倍。不靠英语能维持得住吗？一个夹在两个马来民族之间，华人占多数的多元民族和宗教的小国，不用英语能行吗？新加坡人的英语真的那么差吗？
我1972年底出香港后，1977年至1980年在新加坡制罐厂香港分厂任技术/管理员。接触过新加坡总厂的厂长，科长，工程师及技术员等，他们在工厂管理，制罐生产与技术以及日常生活方面的英语讲解滔滔不绝，留给了我很深刻的印象。他们是我的启蒙老师。
1990年我趁工作调动移民到新加坡。哪里的分公司人数不多，计二十多人，包括两个德国人，两个巴西人，两个缅甸人，三个印度人，五个马来西亚人和七个新加坡人。这里听不到华语，见不到中文。只有英文。像这样的小联合国公司，在新加坡很多，很多。若缺少这样的公司，新加坡的外贸将少做很多生意。我尊重他们，他们也尊重我但他们对中国了解得很少。记得1993年有一天我们聚在一起吃午饭，边吃边谈各人在各地的经历，突然有位同事问我 “How is China?" 我说 “China is booming" (中国正蓬勃发展）。刹那间，大家都转向我这里了。
过去我们在写字楼工作，还没有电脑，起草了报告稿，总是交予秘书打字发出。八十年代在香港，我真佩服公司的一位发报员，她打字的速度竟然可以追上或超过telex机，且没有错漏。另一位秘书可以速记任何快速的讲话，然后以每分钟百多字的速度打出来。不知现在的香港，还有多少这样敬业乐业的秘书。在我工作调动到新加坡之前，一位在香港的老上司就提醒我，在新加坡写字楼，注意别打错字！简单的一句话，就概括了新加坡人非常认真的工作态度。我在新加坡公司，还仍然交予秘书打字。但记得很深刻的是，有几次她打完后，我一查看，有好些句子给改过了。 经修改过后的用词更确切, 表达清楚。我很感谢她，同时为自己没有学好感到歉意。
前几天我曾去银行储提款机提款，突见一位老年人，看来像是一位马来同胞跟我说他的ATM卡不能用，不知什么原因。我判断是该提款机功能太多，他操作时迷失方向，故没法用。我们共同研究解决问题。他很高兴。我发现他应该是位老新加坡，讲的英语当地口音（可能是马来音吧）很重，但很清晰，口语亲切。我听得很舒服。在新加坡，英语不是外语，而是一个中性语言，是我们对内和对外沟通的良好媒介。如果有一天，香港能够定位为发展外向型经济，不是主要面向大陆而是面向全世界，英语也会成为一个中性语言。
以我的经历来说，新加坡的英语应是环球英语世界的一个分支，发音和用词方面有其特点，没有什么值得挑剔的地方。新加坡的教育方面一直在致力于提高国民的英语水平，提倡讲标准英语，去除不合文法，带地方方言的缺陷，这些年来取得了一些成绩。
新加坡政府多年来一直致力于发展双语教育。英语为第一语言，中小学华族学生必须修读华文母语。过去在政府的宣传中还可以看到，“你是华人，请你讲华语”。现在在街上，你看到中小学生，甚至是幼稚园高班学生，他们英语讲得好，华文（普通话）也讲得好。
依我的看法，英语口音的差异是难免的。正如我在北京住了六年，学到北京音了吗？很惭愧，没有，至今仍有印尼华人腔。它妨碍我用普通话了吗？看来也没有。香港的陈方安生， 从政多年，讲英语带有很重的香港腔，但不妨碍她在世界各地发表演讲。记得80年代末期，香港曾有一位在英文台明星主播（忘了她的名字），是香港书院培养出来的，深受欢迎。大家都很喜欢听她播新闻或作专访。有一天她因私辞职，各报上一片惋惜声。期望电视台能请到人才替代她。今天我们在香港英文台已很难听到英文书院出来的乡音，难免有一种失落感。反观新加坡李显龙用华语，马来语和英语演讲，我们很难判断他的母语是什么。但他流利的英语演讲并不带美国或英国口音。本土口音的演讲带来的是一份亲切感。
赖俊元 :《续谈新加坡和新加坡人》(代貼) 